Levar o nome de Barros Cassal para o cenário internacional é motivo de orgulho para o atleta Paulinho Simionatto. Morando há cerca de quatro anos em Hong Kong, o jogador vive um dos momentos mais importantes da carreira, acumulando títulos, participações em competições continentais e consolidando sua trajetória no futebol asiático.

Apaixonado pelo esporte desde a infância, Paulinho conta que sempre teve o sonho de ser jogador profissional.

"Eu sempre quis jogar futebol. Desde pequeno coloquei isso na cabeça e nunca desisti. Passei por muitas dificuldades, fui rejeitado várias vezes, mas sempre tive persistência para continuar”.

Antes de chegar ao futebol internacional, o atleta passou por clubes tradicionais do Rio Grande do Sul, iniciando sua trajetória no São José e, posteriormente, defendendo o Cruzeiro de Porto Alegre, onde ganhou experiência no futebol profissional.

A oportunidade de atuar no exterior

A oportunidade de jogar fora do Brasil surgiu após anos de dedicação. Paulinho chegou a Hong Kong em 2022, embora já tivesse tido uma experiência anterior no futebol asiático anos antes. Depois de retornar ao Brasil, surgiu uma nova oportunidade que mudou definitivamente sua carreira.

Hoje, já são cerca de quatro anos vivendo em Hong Kong, onde construiu sua família e se consolidou como atleta profissional.

Segundo ele, o maior desafio no início foi a adaptação. "A maior dificuldade foi a língua. Eu praticamente não falava inglês e isso dificultava muito a comunicação. Aos poucos fui aprendendo e me adaptando”.

Apesar das diferenças culturais, Paulinho afirma que foi muito bem recebido. "A cultura chinesa é bastante diferente da nossa, mas a gente vai se adaptando. Hong Kong recebe muito bem os estrangeiros. Há muitos brasileiros morando aqui e isso facilita bastante”.

Destaque no Tai Po Football Club

Atualmente defendendo o Tai Po Football Club, Paulinho vive uma fase extremamente positiva. Mesmo aos 36 anos — prestes a completar 37 — ele segue sendo uma das principais referências da equipe. Nesta temporada, o clube conquistou dois dos principais títulos do futebol local: a Senior Shield e a FA Cup, garantindo também vaga na próxima edição da Champions League da Ásia.

Para Paulinho, a campanha ficará marcada para sempre. "Na Senior Shield consegui fazer dois gols na semifinal, marquei também na final, dei uma assistência e fui eleito o melhor jogador em campo tanto na semifinal quanto na decisão. Foi um momento muito especial da minha carreira”.

Ele destaca que conquistar títulos em outro país possui um significado ainda maior. "Sair do Brasil, jogar em outro país e conquistar títulos é muito importante. Isso valoriza ainda mais o meu trabalho e a minha carreira”.

Experiência continental

Além dos títulos nacionais, Paulinho também disputou a Champions League da Ásia, competição considerada a principal do continente.

Segundo ele, a campanha realizada pelo Tai Po foi histórica. "Conseguimos duas vitórias e um empate, uma campanha que nenhum outro clube de Hong Kong havia conseguido fazer. Foi muito importante para recolocar o nome do Tai Po em evidência no continente asiático”.

O atleta destaca que disputar uma competição desse nível proporciona experiências únicas. "É uma competição internacional, com muita visibilidade. A gente viaja, conhece outros países e enfrenta equipes de alto nível. É muito gratificante participar”.

Embora reconheça que a idade torne mais difícil buscar novos mercados no futebol, Paulinho afirma que seu objetivo é permanecer em Hong Kong pelo maior tempo possível. "Hoje meu foco é continuar fazendo meu trabalho aqui enquanto meu corpo permitir”.

O carinho por Barros Cassal nunca mudou

Mesmo morando do outro lado do mundo, Paulinho acompanha frequentemente as notícias de Barros Cassal. "Tenho muitos familiares e amigos aí. Sempre que volto ao Brasil faço questão de visitar Barros Cassal. Acompanho bastante tudo o que acontece”.

Segundo ele, representar sua cidade natal no exterior é motivo de muito orgulho. "Quando olho para trás e vejo tudo o que passei para chegar até aqui, passa um filme na cabeça. É muito gratificante”.

O jogador também mantém contato constante com amigos e familiares. "Conversamos praticamente toda semana. Tenho amigos em Barros Cassal, Porto Alegre e até em outros países. É um vínculo que nunca deixei de manter”.

Pensando no futuro

Embora continue atuando em alto nível, Paulinho já começa a planejar a vida após encerrar a carreira como jogador. Na próxima temporada pretende iniciar cursos de treinador e auxiliar técnico. "Já estou entrando na fase final da carreira como atleta. Quero me preparar para o pós-futebol”.

Por enquanto, o objetivo é permanecer em Hong Kong, principalmente pensando no futuro da família. "Meus filhos têm uma excelente educação aqui, aprendem inglês e possuem boas oportunidades. Enquanto puder ficar, vou permanecer por causa deles”.

Mesmo assim, ele garante que pretende voltar ao Brasil no futuro. "Quando chegar o momento de voltar, o primeiro lugar que penso é o Brasil, especialmente o Rio Grande do Sul, onde estão nossa família e nossas raízes”.

Uma mensagem para quem sonha

Ao final da entrevista, Paulinho deixou uma mensagem especial aos jovens de Barros Cassal e da região que desejam seguir carreira no futebol. "Nunca desistam dos seus sonhos. Não importa de onde você venha. Treinem forte, batalhem e tenham persistência. O futebol nunca é fácil. Existem muitas decepções pelo caminho, mas, no final, é extremamente gratificante olhar para trás e ver que todo o esforço valeu a pena”.